สหรัฐเฉลิมฉลองครบรอบ 250 ปีในวันชาติ 4 กรกฎาคมอย่างยิ่งใหญ่ แต่ต้องเผชิญกับวิกฤตคลื่นความร้อนรุนแรงที่พัดถล่มชายฝั่งตะวันออก ส่งผลให้หลายพื้นที่ต้องยกเลิกงานด่วน ท่ามกลางความขัดแย้งทางการเมืองสุดเข้มข้น
วันชาติของ สหรัฐอเมริกา คือวันที่ 4 กรกฎาคมของทุกปี หรือที่ชาวอเมริกันเรียกว่า “Fourth of July” ซึ่งเป็นวันเฉลิมฉลอง วันประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา เพื่อรำลึกถึงการประกาศอิสรภาพจากอังกฤษเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1776 ปีนี้มีความพิเศษเนื่องจากเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 250 ปี ของการก่อตั้งประเทศอีกด้วย
โดยในปีนี้มีการเตรียมงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ทั่วประเทศ หลังจากวางแผนกันมานานหลายปี แต่ทว่าคลื่นความร้อนรุนแรงที่ปกคลุมพื้นที่ฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ กำลังกลายเป็นอุปสรรคสำคัญ และเจ้าหน้าที่ก็ออกมาเตือนว่าอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชนอย่างร้ายแรง
สภาพอากาศที่ร้อนจัดทะลุ 39 องศาเซลเซียสในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ทำให้งานแสดงสินค้าแห่งชาติ (Great American State Fair) ต้องปิดให้บริการชั่วคราว ขณะที่เมืองฟิลาเดลเฟียและหลายพื้นที่ในรัฐเพนซิลเวเนียต้องประกาศยกเลิกหรือเลื่อนขบวนพาเหรดออกไปเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายจากความร้อน
นอกจากนี้ ความร้อนยังส่งผลกระทบต่อระบบคมนาคม โดยการรถไฟ Amtrak ต้องยกเลิกเที่ยวรถไฟในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เนื่องจากความร้อนจัดสามารถทำให้โครงสร้างพื้นฐานอย่างเช่น รางรถไฟ สะพาน และสายไฟขยายตัวได้ จึงต้องสั่งลดความเร็วรถไฟเพื่อความปลอดภัย
ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศอธิบายว่า แม้อุณหภูมิในบางเมืองจะอยู่ที่ราว 38 องศาเซลเซียส แต่ “ความชื้นสัมพัทธ์” ที่สูงจะทำให้เหงื่อระเหยและระบายความร้อนออกจากร่างกายได้ยากขึ้น ส่งผลให้ความรู้สึกร้อนจริง หรือที่เรียกว่าดัชนีความร้อน (Heat index) พุ่งสูงกว่าตัวเลขบนเทอร์โมมิเตอร์ อีกทั้งตามเมืองใหญ่ยังมีปัญหาคอนกรีตและยางมะตอยดูดซับความร้อน ทำให้สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก
เพื่อรับมือกับวิกฤตินี้ ทางการนครนิวยอร์กได้จัดตั้งศูนย์คลายร้อนและส่งทีมงานกว่า 200 ทีมลงพื้นที่ดูแลประชาชนกลุ่มเปราะบาง โดยนายกเทศมนตรี Zohran Mamdani ได้ขอความร่วมมือให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้านและตั้งอุณหภูมิแอร์ไว้ที่ 26 องศาเซลเซียส เพื่อป้องกันไม่ให้โครงข่ายไฟฟ้าทำงานหนักเกินไป
ส่วนที่บอสตันก็เปิดให้ประชาชนเข้าพิพิธภัณฑ์ที่ติดแอร์ได้ฟรี ด้านกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) แนะนำให้ประชาชนดื่มน้ำมากๆ แม้จะไม่กระหายน้ำ หลีกเลี่ยงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และหมั่นสังเกตอาการโรคลมแดด (Heat illness) อย่างใกล้ชิด
เบื้องหลังการเมืองที่ร้อนแรงไม่แพ้อากาศ
นอกเหนือจากปัญหาสภาพอากาศแล้ว การจัดงานฉลอง 250 ปีครั้งนี้ยังเกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศทางการเมืองที่แบ่งขั้วอย่างรุนแรง แม้ว่าเมื่อ 10 ปีก่อน รัฐสภาสหรัฐฯ จะเคยมอบหมายให้คณะกรรมาธิการร่วมสองพรรคชื่อ “America250” เป็นผู้จัดการเฉลิมฉลอง แต่เมื่อปีที่แล้ว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ใช้อำนาจออก “คำสั่งฝ่ายบริหาร” เพื่อดึงอำนาจการจัดอีเวนต์ใหญ่ๆ มาให้คณะกรรมการ “Freedom 250” ของตนเองดูแลแทน
ความขัดแย้งนี้นำไปสู่การถอนตัวของศิลปินดังหลายวงที่จะมาแสดงในงานที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เนื่องจากกังวลเรื่องความเชื่อมโยงกับตัวประธานาธิบดีทรัมป์ ทำให้ทรัมป์ขึ้นกล่าวเปิดงานด้วยตัวเองแทน โดยประกาศตัวว่าเป็น “จุดสนใจอันดับหนึ่งของโลก” พร้อมสัญญาว่าจะจัดงานปราศรัย (Rally) และแสดงพลุที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
แม้เผชิญสภาพอากาศรุนแรง หลายเมืองยังเดินหน้าจัดกิจกรรมเฉลิมฉลองต่อไป ไม่ว่าจะเป็นการแสดงดอกไม้ไฟครั้งใหญ่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. งานคอนเสิร์ตในลอสแอนเจลิส ขบวนเรือใบประวัติศาสตร์ในนิวยอร์ก หรือการอ่านคำประกาศอิสรภาพในเมืองบอสตัน ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่สืบทอดมาตั้งแต่ปี 1776
ที่มา : aljazeera
