สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า Apple เปิดตัวสมาร์ทโฟนราคาประหยัดรุ่นใหม่ ที่มาพร้อมกับเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) โดยใช้ชื่อว่า iPhone 16e ซึ่งออกแบบมาเพื่อดึงดูดลูกค้าระดับกลางทั้งในประเทศและในตลาดที่มีการเติบโตสำคัญอย่างจีนและอินเดีย โดยสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่นี้ ซึ่งตัดชื่อ SE ออกไปจากซีรีส์ราคาประหยัด โดยบริษัทคาดหวังว่าจะทำการแข่งขันกับสมาร์ทโฟนแอนดรอยด์ยอดนิยม ในช่วงที่คู่แข่งอย่าง Samsung และ Huawei ของจีนกำลังเพิ่มเครื่องมือ AI เข้าไปในสมาร์ทโฟนของตน ยอดขาย iPhone ปรับตัวลดลงในไตรมาสที่ผ่านมา และยอดขายไลน์มือถือราคาประหยัดของ Apple ก็ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับรายได้รวมของ iPhone ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดย iPhone 16e จะมีราคาเริ่มต้นที่ 599 ดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 170 ดอลลาร์สหรัฐ จากรุ่นก่อนหน้านี้อย่าง SE อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติของ 16e มีความใกล้เคียงกับรุ่นเรือธงของ Apple มากขึ้น โดยมาพร้อมกับชิปประมวลผลที่ทรงพลังเพื่อรองรับ Apple Intelligence ซึ่งเป็นชุดฟีเจอร์ AI ที่สามารถเข้าถึง ChatGPT ได้ แต่จะไม่มีกล้องเลนส์อัลตร้าไวด์ ปุ่มโฮม และจอแสดงผลที่แตกต่างกันเล็กน้อย และยังมีรอยบาก แต่โดยรวมแล้ว 16e ยังคงมีดีไซน์คล้ายกับ iPhone 16 ซีรีส์ iPhone 16e จะใช้ ชิป A18 ซึ่งเป็นชิปรุ่นเดียวกับที่ใช้ใน iPhone 16 ซีรีส์ รุ่นแพงกว่า และรองรับ Apple Intelligence ตั้งแต่แกะกล่อง โดยมีราคาถูกกว่ารุ่นเริ่มต้นของ iPhone 16 ประมาณ 200 ดอลลาร์สหรัฐ และจะมีเพียงสองสี (ดำและขาว) ต่างจาก iPhone 16 รุ่นอื่น ๆ ที่มีสีสันสดใสและมีให้เลือกมากกว่า นอกจากนี้ 16e จะเป็นอุปกรณ์ชิ้นแรกของ Apple ที่ใช้ชิปโมเด็ม C1 ซึ่งเป็นชิปสื่อสารไร้สายที่ Apple ออกแบบเอง แทนที่ชิปของ Qualcomm ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของ Apple ในการลดการพึ่งพาซัพพลายเออร์ภายนอก 
เมื่อปลายเดือนม.ค.ที่ผ่านมา Apple คาดการณ์ว่ายอดขายจะเติบโตอย่างแข็งแกร่ง ซึ่งบ่งชี้ว่า iPhone อาจฟื้นตัวจากยอดขายที่ตกต่ำ เนื่องจากการเปิดตัวฟีเจอร์ AI ไปยังหลายภูมิภาคและรองรับภาษาต่าง ๆ มากขึ้น อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์เตือนว่าการเปิดตัวฟีเจอร์ AI ค่อนข้างล่าช้า และ Apple ยังไม่ได้ประกาศเกี่ยวกับพันธมิตรด้านข้อมูลสำหรับการใช้งาน AI ในประเทศจีน ยอดขายของ iPhone SE คิดเป็น 10% ของรายได้ iPhone เมื่อเปิดตัวในปี 2016 แต่ปรับตัวลดลงเหลือเพียง 1% ในปีที่แล้ว ตามข้อมูลจาก Counterpoint Research โดยนักวิเคราะห์จาก Creative Strategies กล่าวว่า iPhone 16e จะช่วยให้ Apple แข่งขันในตลาดสมาร์ทโฟนราคาถูก เช่น ยุโรปและจีน ซึ่งผู้บริโภคนิยมจ่ายเงินค่าสมาร์ทโฟนแบบเต็มจำนวนมากกว่าการผ่อนรายเดือน ทั้งนี้ iPhone 16e จะเปิดให้ พรีออเดอร์ใน 59 ประเทศ รวมถึง สหรัฐฯ, จีน และอินเดีย ตั้งแต่วันที่ 21 ก.พ.เป็นต้นไป และจะเริ่มจัดส่งในวันที่ 28 ก.พ. ที่มา Reuters
| 
